中世纪的欧洲，因为没有发明造纸技术，重要文件都是靠羊皮记载的。

然而，百年之前的乒乓球拍，竟然也是“羊皮板”的天下。

乒乓球运动最早出现在十九世纪末的英国，当时英国人热爱网球（tennis）运动，但常常苦于天气的原因如下雨、寒冷等而不能尽兴。所以一些人开始把网球搬进室内去，这就成了乒乓球（table tennis）的雏形。

初期的乒乓球，是一项非竞技性的游戏，有记录乒乓球的文献并不多。

当时打球的人大多是自制球板的，能追溯到的最早的乒乓球制板厂商，就是1887年的Parker Brothers公司，主要生产board game （硬纸板游戏），大富翁就是旗下闻名于世的游戏精品。

1891年，英国人John Jaques生产出一种产品，名为Gossima。一盒Gossima内包括了球网、一对挡网、一个软木造成的球和两支球板。

先不说那两支球板怎样，Gossima这名字对乒乓球历史而言非常重要。

它被大部分人认为是第一代的乒乓球板，Gossima成为收藏界的梦幻藏品，这就是大家所说的羊皮板。羊皮板是乒乓球板进化史上的大突破，使table tennis球板脱离了tennis球板的影子，形成了乒乓球自已的特色。

第一代羊皮板：

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第二代羊皮板：

初时的羊皮板手柄很长而且细，用来击球的板面是羊皮造的，中间空心，打球时会发出手鼓般的声音。

我们今天看到这些球板，感觉比较像羽毛球板球或壁球板，打乒乓球的话，使用起来不便之极。所以很快就有了球板的第二次进化，手柄变短了，差不多短了一半，而且羊皮面也加大了。

第一代、第二代羊皮板与现代球板的大小比较：

羊皮板用至1900年左右被淘汰。

最后一代羊皮板，板面比之前的更加大，手柄更短。这样的进化说明，当时人们开始认识到乒乓球和其它拍类运动有所分别，太长的杠杆基本上没有用，反而因板面不大而难以击中。

从羊皮板到现代球拍，能看出乒乓器材的发展跟人们的需求是密不可分的，随着乒乓球水平的不断提高、规则的不断完善、球板套胶制造工艺的不断进步，乒乓器材一定会紧跟时代的脚步更新换代，不知一百年后的球拍会演变成什么样呢？

或许根本就没有“球拍”了也说不定啊~