第一次世界大战后，欧洲许多国家都先后成立了乒乓球协会，各国之间的竞赛活动日益增多。 1926 年 1 月，在德国 G. 勒曼博士的倡议下，在柏林网球俱乐部召开了一次座谈会。当时参加会议的有英国、德国、匈牙利、瑞典等国的代表。会议最后决定成立临时国际乒联，并委托英国乒协举办一届欧洲乒乓球锦标赛。
1926 年 12 月 6 日 至12 月 11 日 ，在英国伦敦举行了第一届欧洲乒乓球锦标赛。比赛期间，在蒙塔古母亲家的图书馆里召开了会议，即第一次国际乒联全体代表大会。会议通过了正式成立国际乒乓球联合会的决议和国际乒联的章程，讨论了乒乓球比赛的规则，推选英国乒协的负责人蒙塔古为国际乒联第一任主席。由于其中的参赛国印度队属亚洲国家，因而决定将第一届欧洲乒乓球锦标赛改名为 1926 至 1927 年度的第一届世界乒乓球锦标赛。
    第一届世乒赛只有男子团体、男于单打、女子单打、男子双打、混合双打和男子安慰赛等 6 个项目。因为当时参加比赛的女运动员一共才有 16 名，所以没有进行女子团体和女子双打的比赛。
    比赛在伦敦符林顿大街的梅摩沃尔大厅举行，共设男子团体、男子单打、男子双打、女子单打、混合双打 5 个项目，采用英国的规则，一局 21 分。男、女选手都没穿运动服、运动鞋，而是穿西服和长裙，执粗重的球拍出战。观众数以百计，免费观战。《泰晤士报》派记者报道赛况。
    参加男子团体赛的有 7 个队，比赛采用单循环的方法进行。几个队的水平相差不多，争夺比较激烈。如，英国队胜奥地利队 5 比 4 ，奥地利队以 5 比 4 胜匈牙利队，匈牙利队又以 7 比 2 胜英国队。比赛局势错综复杂。最后，匈牙利队获得冠军，奥地利队获得亚军。以下的名次排列是：英国、印度、威尔士、捷克斯洛伐克、德国队。其它四个项目冠军也均被匈牙利选手获得，雅科比和梅德扬斯基分别成为第一个男子和女子单打世界冠军。第一届世乒赛使用的是 “ 甲古 ” 牌乒乓球和 “ 特玛 ” 牌球台。运动员使用的球拍大多为光木板，也有少数人使用胶皮拍。男运动员有的穿着类似现在足球裁判员的竖条衬衣，有的穿长裤、毛衣或西服；女运动员穿短裙、长袜，也有穿大长裙的，但无人穿运动鞋。
    从此，乒乓球作为游戏的历史结束，进入了体育竞赛的行列。